Les raisons pourquoi Nicolas Pépé n’est pas convoqué pour la CAN 2025

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Absent de la liste de la Côte d’Ivoire

Le 9 décembre 2025, le sélectionneur de la Côte d’Ivoire national football team, Émerse Faé, a rendu publique la liste des joueurs retenus pour la CAN.
Surprise générale : l’attaquant de Villarreal CF, Nicolas Pépé, ne figure pas dans cette sélection, pourtant il était un cadre de l’équipe et faisait partie du dernier sacre africain des « Éléphants ».

Lors de la conférence de presse, Émerse Faé a expliqué que l’exclusion de Pépé « n’est pas une sanction sportive ».
Il a précisé qu’« si on s’en tenait au volet sportif, il serait bien évidemment avec nous » — ce qui implique que les performances individuelles, seules, ne justifiaient pas un tel retrait.
En d’autres termes, des critères extra-sportifs, ou un ensemble d’éléments hors terrain, auraient pesé dans la balance.

Selon les médias, l’absence de Pépé serait aussi liée à la concurrence accrue à son poste. Le staff aurait choisi des profils jugés plus adaptés à la stratégie actuelle.
En ce sens, le non-appel de Pépé pourrait s’inscrire dans un repositionnement de l’attaque ivoirienne, avec un regard vers le renouvellement, la jeunesse ou des joueurs en meilleure forme du moment.

Peu avant l’annonce de la liste, une vidéo de Pépé a circulé sur les réseaux, dans laquelle il semble se moquer du palmarès d’un pays rival (en l’occurrence le Maroc), ce qui a provoqué une vive polémique.
Suite à cela, Pépé a déclaré sur Instagram qu’il subissait des insultes racistes et du harcèlement, et qu’il vivait cette absence comme une « double peine ».
Même si Émerse Faé a affirmé que l’exclusion n’était « pas une sanction sportive », de nombreux observateurs interprètent ce retrait comme lié — au moins en partie — à cette polémique.

Le cas Pépé illustre plusieurs dynamiques souvent présentes en sélection nationale :

Le talent ne suffit plus : au-delà des qualités sur le terrain, le staff tient compte du contexte général — forme récente, mental, image publique, comportement en dehors du terrain.
La concurrence interne pousse les sélectionneurs à privilégier la régularité, la polyvalence ou l’engagement immédiat.
Enfin, le football moderne est aussi médiatique : une polémique, même extra-sportive, peut avoir des conséquences concrètes sur la carrière en sélection.

Pour Pépé : il s’agit d’un très sérieux avertissement. Même s’il conservait un statut de cadre, il voit qu’à la moindre controverse ou au moindre doute sur l’engagement, sa place peut être remise en cause.
Pour la Côte d’Ivoire : c’est peut-être le début d’un renouvellement offensif, avec de nouveaux visages, un message de rigueur, et un contrôle accru sur l’image du groupe — ce qui pourrait changer la dynamique interne de l’équipe.

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