Qui a créé Nollywood ?
Lorsqu’on évoque le cinéma mondial, des noms comme Hollywood ou Bollywood viennent immédiatement à l’esprit. Mais depuis les années 1990, une nouvelle force s’est imposée : Nollywood, l’industrie cinématographique nigériane. Elle est aujourd’hui la deuxième au monde en nombre de films produits par an. Pourtant, une question revient souvent : Qui a créé Nollywood ? Contrairement à d’autres industries fondées par des studios ou de grandes figures, Nollywood n’a pas de « fondateur officiel », mais elle a émergé grâce à un contexte socioculturel spécifique et quelques pionniers clés. Cette dissertation explorera l’origine de Nollywood, identifiera les figures majeures de sa naissance, et analysera les dynamiques collectives qui ont permis son essor.
I. Une naissance informelle, sans fondateur unique
Nollywood n’a pas été créée par une seule personne, ni par une décision gouvernementale. Il s’agit d’un phénomène spontané né dans un contexte particulier :
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Effondrement des cinémas dans les années 1980-1990 : À cause de la crise économique et de l’insécurité, les salles de cinéma ont fermé, forçant les artistes à trouver de nouveaux moyens de diffuser leurs œuvres.
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Essor de la vidéo domestique : L’arrivée des cassettes VHS et des magnétoscopes a permis une production locale à moindre coût.
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Demande croissante pour des histoires africaines : Le public nigérian cherchait à voir des récits qui reflétaient sa réalité.
Ce contexte a permis à des initiatives individuelles et communautaires de se développer sans cadre officiel.
II. Le film déclencheur : Living in Bondage
Le tournant décisif dans l’histoire de Nollywood est l’apparition du film Living in Bondage, sorti en 1992. Ce film est souvent considéré comme l’acte de naissance de Nollywood.
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Produit par Kenneth Nnebue, un vendeur de cassettes vidéo à l’époque, qui avait acheté un stock de cassettes vierges inutilisées. Pour les écouler, il décide de produire un film.
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Le film, tourné en langue igbo, raconte l’histoire d’un homme qui sacrifie sa femme pour devenir riche. Il connaît un immense succès dans tout le pays.
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Kenneth Nnebue est ainsi reconnu comme le pionnier technique et commercial de Nollywood, même s’il ne l’a pas “créé” seul.
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Le succès de ce film a inspiré une génération de réalisateurs, producteurs et acteurs.
III. Une industrie née d’un effort collectif
Même si Kenneth Nnebue a joué un rôle fondateur, la naissance de Nollywood est une œuvre collective. D’autres acteurs ont contribué à structurer ce qui est devenu une véritable industrie :
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Les acteurs et actrices populaires, comme Liz Benson, Pete Edochie, Genevieve Nnaji, ont donné un visage à Nollywood.
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Les producteurs indépendants, souvent autodidactes, ont misé sur des histoires locales, filmées rapidement et diffusées largement.
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Les distributeurs de rue, les marchés (comme celui d’Alaba à Lagos), ont joué un rôle central dans la diffusion.
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Les spectateurs, qui ont soutenu et financé indirectement la production par l’achat massif de films, ont façonné les goûts et les styles.
Nollywood n’est donc pas née d’un projet structuré, mais d’un besoin populaire et d’une mobilisation spontanée.
Conclusion
Nollywood n’a pas été « créé » au sens classique du terme. Il s’agit d’un phénomène culturel né d’un contexte économique particulier, porté par l’esprit d’initiative de figures comme Kenneth Nnebue, mais aussi par une dynamique collective impliquant artistes, producteurs, distributeurs et spectateurs. Cette origine particulière fait de Nollywood une industrie unique, née du peuple, pour le peuple. Aujourd’hui, Nollywood continue d’évoluer, tout en restant fidèle à son ADN : raconter les histoires africaines par les Africains eux-mêmes.
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